Grimm Audio UC1 - Convertisseur, interface audio USB et contrôleur de monitoring
Configuration du UC1
Configurer le Grimm UC1 est d'une simplicité enfantine :
Connectez votre ordinateur (nous utilisons un MacBook) et vos enceintes via USB, sélectionnez la sortie audio souhaitée et c'est parti ! Fini les fenêtres logicielles encombrantes et gênantes.
Votre écran. Ça marche tout simplement ! Après les 10 à 15 premières minutes – comme pour tout nouvel appareil – il faut un peu de temps pour comprendre l'agencement des fonctions et la navigation. Une courte période d'adaptation est nécessaire, mais une fois passée, l'utilisation est simple et fiable. De nombreux utilisateurs le confirment : il y a une brève courbe d'apprentissage au début, et ensuite, l'UC1 devient très intuitif au quotidien.
Cela dit, Grimm a annoncé la sortie d'une version logicielle pour Mac en 2026, qui n'est pas encore disponible au moment de ce test. Nous avons hâte de la découvrir. Une version Windows est déjà téléchargeable sur leur site web.
Outre son rôle principal de contrôleur de monitoring et d'interface studio, l'UC1 suscite également un vif intérêt auprès des audiophiles exigeants. Nous pouvons le confirmer : nous l'avons beaucoup écouté dans notre studio de test hi-fi, et il mérite assurément qu'on s'y intéresse de plus près si vous êtes passionné d'écoute haute fidélité.
Conception, ergonomie et interface utilisateur
Molette de défilement, écran et navigation
La première chose qui frappe lorsqu'on le règle, c'est la molette de volume principal. Elle offre une excellente prise en main et réagit légèrement aux mouvements de la molette. On peut également activer le mode écoute en inclinant le bouton de volume pour couper le son des haut-parleurs principaux et utiliser uniquement le casque. Son utilisation est vraiment agréable et bien plus intuitive que celle de nombreux autres appareils.
Deux boutons à droite de l'écran
vous permet de naviguer à travers les différents paramètres de l' UC1.
Le bouton supérieur permet de naviguer dans les différents menus pour adapter l'appareil à vos besoins et explorer les paramètres plus en détail (le second bouton sert de bouton de retour). La molette permet de faire défiler les paramètres ; une fois un paramètre sélectionné, vous pouvez parcourir ses différents modes et options à l'aide de cette molette.
L'affichage reste lisible même lorsque l'appareil n'est pas à portée directe.
La possibilité de réduire la luminosité de l'écran s'avère très pratique, que ce soit pour visualiser clairement les signaux ou pour se concentrer sur le mixage ou le mastering.
L'affichage des vumètres peut basculer entre une vue d'ensemble simplifiée à trois niveaux sur l'écran principal et une page de vumètres haute résolution permettant de visualiser les entrées et sorties, les entrées uniquement ou les sorties uniquement, avec maintien de crête et affichage clair des noms de canaux. À côté de l'écran se trouve une entrée supplémentaire permettant de connecter tout type de périphérique de lecture externe, comme un ordinateur portable ou un smartphone, via USB ; idéal pour des comparaisons rapides ou pour partager des informations avec un client.
Amplificateur de casque et entrées en façade
Entrée de l'instrument
En se déplaçant davantage vers la gauche sur l'appareil, on trouve deux entrées avec des prises TRS dédiées.
Celui de gauche est une entrée instrument, très pratique pour enregistrer une guitare spontanément et ajouter des overdubs à une production en utilisant des simulations d'amplis dans votre DAW. Pas besoin de boîtier DI ni d'interface supplémentaire : branchez et c'est parti !
Amplificateur de casque
L'autre entrée alimente, selon nous, l'un des points forts du UC1 : l'amplificateur de casque intégré. Il est suffisamment puissant pour piloter sans difficulté les casques de studio exigeants et les casques magnétiques planaires, et offre une large marge de puissance (600 ohms, 30 mV).
L'écoute de quelques morceaux de référence avec l'Audeze LCD-X offre une toile de fond parfaitement neutre où la musique se déploie librement. Elle restitue le son tel qu'il est, sans le colorer, pour un résultat pourtant loin d'être stérile.
Les particularités de chaque production et de son époque ressortent avec une clarté saisissante ; on a l’impression d’une empreinte, d’un instantané d’un moment musical. Nous n’avons encore jamais entendu ces nuances restituées de cette façon sur aucune interface audio ni aucun convertisseur.
L' amplificateur pour casque est parfait pour des comparaisons rapides ou des vérifications, mais pourrait facilement être utilisé dans un studio entièrement équipé de casques – il n'y a rien de fatigant à son utilisation.
Nous avons testé d'autres amplificateurs pour casque autonomes, à partir de 1500 €, qui ne sont pas aussi précis que celui du Grimm Audio UC1. L'écoute et la vérification offrent une expérience d'écoute d'une clarté exceptionnelle, sans aucune froideur clinique.
La molette de volume de l'amplificateur pour casque est de belle facture et sa rotation est fluide, ce qui est très agréable. Un petit détail, certes, mais tellement important lorsqu'on alterne constamment entre enceintes et casque.
Sur le coin gauche de l'appareil, le logo « UC1 | Grimm » est gravé au laser sur la magnifique façade en bois de padouk.
Entrées et sorties – connectivité et routage
ENTRÉES et SORTIES
Les entrées et sorties AES/EBU offrent une connexion numérique professionnelle fiable pour les périphériques externes, les enregistreurs numériques maîtres ou un convertisseur numérique-analogique (DAC) séparé. Vous pouvez ainsi injecter un signal numérique dans l'UC1 ou l'envoyer vers un autre appareil tout en utilisant l'UC1 comme contrôleur de monitoring principal.
Sur le panneau arrière, le port USB-B principal se connecte à votre ordinateur et prend en charge jusqu'à 18 canaux audio (USB arrière), tandis que l'entrée USB en façade fournit une sortie USB supplémentaire à 2 canaux pour une lecture rapide depuis des périphériques externes, ordinateurs portables ou appareils mobiles. Vous pouvez ainsi comparer facilement les mixages de l'ordinateur portable d'un client ou d'une source de streaming avec votre session DAW sans avoir à reconfigurer votre studio. L'UC1 offre des connexions BNC pour l'horloge Word Clock, ce qui facilite son intégration dans des configurations de synchronisation de studio plus complexes ou la synchronisation de périphériques externes avec son horloge interne à très faible jitter. Si vous avez besoin de plus d'un port BNC, le CC1 est un excellent complément pour étendre vos options de synchronisation, notamment dans les configurations utilisant déjà un UC1.
Sorties analogiques et connexions haut-parleurs
La première sortie analogique est conçue pour fonctionner avec le système d'enceintes actives Grimm Audio LS1Be et lui est donc réservée. Si vous utilisez des enceintes LS1a ou LS1be , c'est la méthode de connexion la plus directe.
Nous avons connecté nos enceintes principales à la seconde sortie analogique en quelques secondes. Ces sorties ligne symétriques peuvent être utilisées pour vos enceintes de proximité, de champ moyen ou tout autre système de monitoring principal. Des sorties analogiques supplémentaires peuvent être utilisées pour une seconde paire d'enceintes, un caisson de basses, des indicateurs de niveau externes ou des sorties d'enregistrement parallèles, selon la configuration de votre pièce.
Vous trouverez tous les détails à la fin de mon blog, vous offrant ainsi une vue d'ensemble complète des options de connectivité et de routage offertes par l'UC1.
Conception et connaissances techniques des convertisseurs
implémentation D/A et A/D
Le convertisseur
L'UC1 utilise le célèbre convertisseur N/A AKM 4396VF, ce qui n'a rien de particulièrement exceptionnel à ce stade.
Cependant, même si certains ironisent sur le fait que la plupart des marques utilisent plus ou moins les mêmes convertisseurs, ce n'est pas là que réside la magie.
L'objectif est d'intégrer le convertisseur numérique-analogique (CNA) au circuit et de l'optimiser afin qu'il puisse remplir sa fonction avec la plus grande précision et résolution possible.
Grimm a mis à profit une grande partie de son savoir-faire et de ses activités de recherche et développement. Les préamplis, la qualité de l'alimentation électrique, la prise en compte des vibrations et la conception globale du circuit sont autant d'éléments qui distinguent un convertisseur/interface d'un autre, avec un résultat qui peut se traduire par des caractéristiques sonores totalement différentes.
Le convertisseur analogique-numérique (CAN) est un TI PCM 4202, un convertisseur très performant (Burr Brown) avec une plage dynamique de 118 dB et un THD+N de -105 dB.
Horlogerie, spécifications et mesures
Spécifications et mesures
La même technologie d'horloge sous-jacente que Grimm utilise dans ses horloges maîtres autonomes, à savoir les CC1 et CC2 , est intégrée à l' UC1 . Elle est dotée d'une horloge à très faible gigue et d'une conception PLL améliorée qui assure une stabilité remarquable.
Il existe peut-être des convertisseurs encore plus extrêmes pour des points de référence de mesure spécifiques.
Comment sonne le Grimm UC1
Signature sonore générale
Comment ça sonne
Nous connaissons déjà assez bien la signature sonore de Grimm et l'UC1 est indéniablement un appareil Grimm Audio – on le reconnaît immédiatement à son son.
À l'écoute de morceaux de référence bien connus, il est intéressant de remarquer comment l'UC1 produit un centre fantôme qui rappelle un peu celui de leur produit phare hi-fi, le Grimm Audio MU2.
Notre autre convertisseur AD/DA, l'UAD Apollo x16, n'est pas aussi direct et holographique que l'UC1.
Cela dit, les choses changent radicalement lorsque nous connectons l'horloge maître Grimm CC2 à l'UAD, qui est notre configuration de studio habituelle.
L'un des points faibles (outre le fait qu'il s'agit d'un bon appareil) du x16 est sa fréquence d'horloge, c'est certain.
Horloge intégrée versus horloge externe
Le même ADN d'horloge sous-jacent est intégré à l' UC1 , il est donc livré avec une horloge à très faible gigue et d'une précision remarquable.
Il existe peut-être des convertisseurs plus performants sur le papier, mais la combinaison de l'horloge, de la conception analogique et de la conversion de Grimm confère au UC1 un son très complet et fiable, ce qui est finalement ce qui compte au moment de prendre une décision.
Test de l'UC1 dans une chaîne de mastering
Configuration, câblage et philosophie des tests
Ce qui a particulièrement attiré notre attention dans notre configuration, c'est d'examiner de plus près la conversion analogique-numérique, en utilisant l'UAD x16 comme convertisseur numérique-analogique lors d'un tirage via notre chaîne de mastering.
La chaîne est compacte, mais optimisée à bien des égards : câblage avec câbles Grimm SQM et Audiomica Rhod Reference , ainsi que câbles d'alimentation Audiomica Magnet Gold et Jasper Reference pour tous les appareils. Pour information : j'utilise ici l'UC1 dans une chaîne de mastering compacte mais de haute qualité – compresseur de bus IGS S-Type (version rack), compresseur à tubes Kultrumm Audiolabs Selk Nam 436c Vari-Mu personnalisé et égaliseur de mastering TK Audio TK-lizer 2 – et il s'intègre parfaitement à cette configuration.
Nous utilisons un MacBook Pro avec Pro Tools via Thunderbolt et un hub Thunderbolt à isolation galvanique (également alimenté par Audiomica Magnet Gold), ce qui contribue également à maintenir la qualité du signal.
Le Grimm UC1 est connecté via USB ( Audiomica Cinna Excellence ).
Le câblage et la distribution électrique font l'objet de débats passionnés, même parmi les ingénieurs de mastering. Certains les considèrent comme une solution miracle, d'autres refusent de travailler sans leurs câbles et cordons d'alimentation préférés. Dans notre studio, équipé d'une chaîne d'écoute très précise, nous constatons des différences notables avec des câbles de signal haut de gamme et des cordons d'alimentation de qualité, notamment en termes de bruit de fond, de spatialisation et de détails à bas niveau. C'est pourquoi nous évoquons le câblage dans ce test : non pas pour faire miroiter des solutions miracles, mais par souci de transparence quant aux conditions d'évaluation du Grimm UC1 et de sa conversion.
Nous avons finalement retenu deux scénarios de test principaux :
UAD x16 D/A + Grimm UC1 A/D
Convertisseur AD/DA Grimm Audio UC1
Scénario 1 – Conversion N/A UAD x16 + A/D Grimm UC1
Intéressant à entendre : le résultat révèle clairement la signature du UAD x16. Le son est épais et puissant, mais pas d'une précision extrême, à moins d'avoir pris soin de gérer ce problème au préalable et de l'avoir contourné (ou exploité) lors du mixage et du mastering.
Lorsque le x16 reçoit le signal d'horloge du UC1, l'amélioration est flagrante. Les basses sont plus précises, les transitoires plus nets et l'image stéréo se met en place avec une clarté remarquable, facilitant l'appréciation de l'équilibre sonore. Le son conserve la signature sonore riche et légèrement « gras » du x16, mais la précision et la définition sont mieux maîtrisées. On retrouve ainsi le caractère de l'Apollo avec une restitution nettement plus précise et stable.
Côté conversion A/D, le Grimm UC1 excelle à restituer précisément cela : on perçoit la richesse et la couleur du x16, mais le rendu reste net et stable. Autrement dit, l'UC1 ne « corrige » pas le UAD, il se contente de numériser avec une grande précision le signal sortant de votre chaîne analogique.
Scénario 2 – Convertisseur AD/DA Grimm Audio UC1
Utiliser uniquement l'UC1 pour la conversion AD/DA, c'est une autre histoire.
Avec le Grimm UC1 et ses deux convertisseurs fonctionnant en mode frontal et dorsal autonome, le son d'impression est vraiment impressionnant par son calme, sa précision et son ampleur.
L'écoute via l'Audeze LCD-X avec l'amplificateur de casque intégré révèle la couleur, l'esthétique sonore et le savoir-faire de la production comme si l'on contemplait un lac de montagne calme et sans rides.
Très satisfaisant. Cette conversion vous permet de mieux comprendre l'effet de votre chaîne analogique (ou de vos plugins) sur le signal audio, ce qui vous permettra probablement de faire des choix différents ou plus précis en matière d'égalisation, de compression et de volume global.
Cons
Un point à améliorer concerne l'interrupteur d'alimentation : situé juste à côté de la prise secteur à l'arrière de l'appareil, il peut être difficile d'accès selon son emplacement dans votre rack. Si l'UC1 est votre hub principal, il est donc préférable de le garder à portée de main. Pensez également à éteindre vos enceintes actives avant l'UC1 après chaque utilisation, sinon elles émettront un « plop » sonore, à éviter absolument.
Conclusion – à qui s’adresse le UC1 ?
Si vous recherchez une interface USB de mastering et un contrôleur de monitoring de qualité professionnelle qui respecte pleinement l'art du mixage et en capture chaque aspect, le Grimm Audio UC1 est fait pour vous. L'UC1 peut servir de plateforme centrale pour une configuration de mixage et de mastering haut de gamme, combinant conversion transparente, monitoring précis et routage flexible dans un seul appareil.
C’est un aspect important pour tous les genres musicaux. Si vous êtes très attentif à la coloration sonore que vous souhaitez apporter (ou rester aussi fidèle que possible à l’original), l’UC1 permet d’afficher facilement et de manière très précise l’intensité et les différences entre le pré- et le post-mastering.
L'UC1 est également parfaitement adaptée aux professionnels de la musique classique, du jazz et, plus généralement, à l'enregistrement et au mixage d'instruments acoustiques. La restitution et l'image sonore de la musique classique ou d'instruments acoustiques constituent une discipline rigoureuse et un indicateur fiable de la qualité de fabrication. Maîtriser cet exercice n'est pas chose aisée, et pourtant, l'UC1 restitue ces instruments avec une précision chirurgicale, une haute résolution et une clarté sonore remarquable. Imagerie 3D, profondeur, superposition des plans sonores, réverbération : tout est parfaitement perceptible.
Il serait toutefois trop réducteur de le limiter à ce seul cas d'utilisation. Le Grimm Audio UC1 est une interface USB et un contrôleur de monitoring de qualité mastering qui peut parfaitement servir de hub central dans un environnement de mixage et de mastering haut de gamme.
Merci de votre lecture – et si vous souhaitez une démonstration, n'hésitez pas à nous contacter .
Meilleur,
Fabian Falkenstein
Caractéristiques de l'UC1
18 ports USB à l'arrière et 2 ports USB à l'avant.
4+2 sorties analogiques, 4 entrées analogiques
4 sorties numériques, 4 entrées numériques
Fonctionnalités de surveillance polyvalentes
Horloge à très faible gigue avec PLL hybride
Sortie des téléphones haute performance
Repli pour une surveillance sans latence
Fréquences d'échantillonnage de 44,1 kHz à 192 kHz
Horloge Word en entrée et en sortie
Prix de vente conseillé : 4998 €
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